¿Qué son las PFAS?

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) componen un extenso grupo de compuestos anfipáticos (más de mil) conformados por cadenas carbonadas fluoradas sintéticas; producidos y ampliamente utilizados industrialmente desde la década de 1940. Dentro de este conjunto, las sustancias más estudiadas son: el ácido perfluorooctanoico (PFOA), el ácido sulfónico de perfluorooctano (PFOS), el ácido perfluorohexano sulfónico (PFHxS) y el ácido perfluorononanoico (PFNA).

¿Por qué tienen importancia Toxicológica?

El carácter anfifílico, sumado a los enlaces carbono-flúor, le da a estas moléculas una gran estabilidad química y térmica; por lo tanto, no se degradan fácilmente en el ambiente ni son metabolizadas por nuestro organismo. Debido a esto, su persistencia en el cuerpo humano abarca desde días hasta años (dependiendo de la sustancia).

Estudios en animales han demostrado que las PFAS pueden afectar: los sistemas reproductivo e inmune, el desarrollo fetal y órganos como el riñón e hígado. Algunos de los efectos observados en estos estudios incluyeron:

• Aumento de los niveles de colesterol
• Tumores (riñón, hígado, tiroides, páncreas y testículo)
• Bajo peso al nacer
• Disfunción tiroidea
• Reducida respuesta a vacunas

Fuentes de Exposición

La exposición se produce al ingerir tierra, agua o alimentos contaminados o al entrar en contacto con productos que contienen estas sustancias.

¿Dónde se hallan estos compuestos?

Algunas de las fuentes más comunes donde se han encontrado PFAS son las siguientes:

• Productos resistentes a las manchas
• Ropa repelente al agua
• Utensilios de cocina con antiadherente
• Productos de higiene personal (shampoo, hilo dental) y cosméticos (esmalte de uñas, maquillaje)
• Espumas contra incendios
• Envases de comidas (especialmente los de comida rápida y pizza).

Niveles de ingesta diaria

La ingesta diaria tolerable (TDI) es la cantidad máxima de una sustancia que puede consumir diariamente una persona durante toda su vida sin provocar efectos adversos en la salud; mientras que la ingesta semanal tolerable (TWI) representa lo mismo pero medido por 7 días.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) estableció en 2012 una TDI de 150 ng/kg de peso corporal para PFOS y una TDI de 1500 ng/kg de peso corporal para PFOA. En 2018 estos valores fueron cambiados a una ingesta semanal tolerable de 13 ng/kg de peso para PFOS y de 6 ng/kg de peso para PFOA

En 2020, luego de un estudio que evaluó la suma de cuatro PFAS (PFOA, PFNA, PFHxS y PFOS), el valor de TWI fue fijado en 4,4 ng/kg de peso corporal para el conjunto de compuestos.

Prevención

Si bien desde la inclusión de estas sustancias en el Anexo B de La Convención de Estocolmo en la década de 2010, muchos fabricantes comenzaron a retirar las PFAS de sus productos; aunque no todos llevaron a cabo esta medida por lo que todavía pueden hallarse en diferentes artículos y en el ambiente. Por lo tanto deben tomarse medidas para reducir la exposición, entre ellas: evitar o minimizar el uso de productos que contengan PFAS (antiadherentes, repelentes de agua, antimanchas) y utilizar filtros para el agua corriente.