En la última década, los antioxidantes naturales presentes en los alimentos, principalmente en frutas y vegetales, han sido objeto de estudio por cumplir un rol protectivo en diversas patologías.

Las especies reactivas del oxígeno (ERO) juegan un papel central en nuestro equilibrio homeostático dado que, cuando aumenta su contenido intracelular y se sobrepasan las defensas antioxidantes de la célula, se produce lo que conocemos como estrés oxidativo, el cual provoca daño a moléculas biológicas como lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. El estrés oxidativo se presenta en diversos estados patológicos en los cuales se altera la funcionalidad celular, contribuyendo al desarrollo de enfermedades degenerativas como aterosclerosis, cardiomiopatías, enfermedades neurológicas y cáncer.

Cabe destacar que la capacidad antioxidante de la célula, se describe como un sistema endógeno-enzimático y otro exógeno-no enzimático. El primero se basa en una defensa dada por superóxido dismutasa (SOD), catalasa, glutatión peroxidasa (GPX) y glutatión reductasa (GR): SOD cataliza la descomposición del ión superóxido en peróxido de hidrógeno, quién por su parte es degradado por el sistema catalasa/glutatión peroxidasa, transformándolo en oxígeno no molecular, agua y glutatión oxidado. A su vez, el segundo sistema, que es paralelo al primero y muy útil cuando éste se satura, está formado por compuestos llamados depuradores de radicales libres, los cuales provienen de la dieta, e incluyen la vitamina E, la vitamina C y los carotenoides. La vitamina C constituye el antioxidante hidrosoluble más abundante en la sangre, mientras que la vitamina E es el antioxidante lipofílico mayoritario.

Dentro de los carotenoides, el más importante es el beta-caroteno, precursor de la vitamina A. Su molécula es una estructura doble de retinol y tiene la capacidad de capturar las ERO producidas en la piel por efecto de la radiación UV, siendo un componente habitual de cremas protectoras solares para prevenir fotodermatosis e incluso cáncer de piel. El mecanismo antioxidante de este compuesto está relacionado con su carácter hidrofóbico y su capacidad para “retirar” el oxígeno singlete y desactivar radicales libres.

La biodisponibilidad de los carotenoides, provitamínicos o no, depende de una serie de factores, por ejemplo: la matriz en la que se encuentran, el procesado del alimento, la interacción con otros carotenoides, con la grasa y la fibra, el status nutricional y la edad.

Dado que algunas patologías como las enfermedades cardiovasculares y diversos tipos de cáncer, constituyen las principales causas de muerte a nivel mundial, y se originan por el desequilibrio oxidantes/antioxidantes, siendo los primeros responsables de su patogénesis; debe considerarse que aportes dietarios o estados nutricionales con deficiencias significativas en vitaminas antioxidantes y minerales, representan uno de los factores más fuertemente relacionado con el incremento de actividad degenerativa, que afecta negativamente la calidad de vida de los individuos. Por lo tanto, resulta de suma importancia preocuparse por mantener una adecuada alimentación o suplementación nutricional.

En LACE Laboratorios realizamos los siguientes estudios: