La insuficiencia cardíaca (IC) es considerada una disfunción progresiva de la capacidad del corazón para ejercer su función de bomba, y se reconoce como una epidemia global con un alto impacto económico en los sistemas de salud. Esta condición presenta un significativo riesgo de morbilidad y mortalidad, especialmente en poblaciones con alto riesgo cardiovascular, como aquellas con diabetes mellitus, hipertensión arterial o antecedentes de enfermedad cardíaca previa. 

En este contexto, la insuficiencia cardíaca aguda descompensada (ICAD) es una afección común y diversa que plantea desafíos, tanto en su diagnóstico como en su tratamiento. La correcta evaluación e identificación de la ICAD en pacientes con disnea, el síntoma principal, puede resultar complicado. Cuando hay incertidumbre diagnóstica, el riesgo de complicaciones aumenta, por lo que un retraso en el diagnóstico se asocia con una mayor mortalidad. Así, la ICAD no solo representa un problema de morbilidad, sino que también conlleva significativos costos en atención sanitaria. En definitiva, es crucial optimizar la evaluación y el manejo del diagnóstico, especialmente ante el creciente aumento de la incidencia y prevalencia de IC en la población.

Aunque la historia clínica y la exploración física estándar constituyen, y deben seguir siendo, la base fundamental para evaluar ICAD, las pruebas complementarias respaldan el juicio clínico, mejoran la precisión diagnóstica y contribuyen al pronóstico y tratamiento de los pacientes. En este sentido, en la última década han surgido diversos biomarcadores que facilitan el diagnóstico, la estratificación del riesgo y el manejo de la ICAD. La evidencia científica acumulada en los últimos años respalda el valor clínico de los péptidos natriuréticos como biomarcadores esenciales en diagnóstico, estratificación y pronóstico de la IC. De todos los biomarcadores propuestos, el péptido natriurético tipo B (BNP) y su forma inactiva, la fracción aminoterminal del propéptido natriurético tipo B (NT-proBNP), han mostrado mayor utilidad clínica, lo que se refleja en su incorporación a las guías de práctica clínica publicadas por el American College of Cardiology, la American Heart Association, la Heart Failure Society of America y la Sociedad Europea de Cardiología. 

El NT-proBNP presenta una mayor exactitud diagnóstica, con mejor sensibilidad y especificidad para identificar formas subclínicas de la enfermedad y para su estratificación. Por otro lado, Lapi et al. (2023) han evidenciado que la probabilidad de identificar tempranamente la IC en pacientes diabéticos se incrementa al realizar el análisis de NT-proBNP. El estudio demostró que era considerablemente más probable prescribir esta prueba a pacientes con comorbilidades como cardiomiopatía isquémica, accidente cerebrovascular, fibrilación auricular e hipertensión; todos ellos factores de riesgo asociados a la IC. Además, la identificación de poblaciones con alto riesgo de desarrollar IC a través del análisis de NT-proBNP puede ser valiosa en las estrategias de prevención. 

De igual manera, Patel y colaboradores (2024) observaron que combinar el valor del NT-proBNP con scores clínicos como el modelo WATCH-DM otorga mayor precisión en la detección de individuos con riesgo elevado de desarrollar IC, quienes podrían beneficiarse de una terapia precoz. Asimismo, la identificación temprana de disfunción cardíaca mediante el dosaje de NT-proBNP posibilita la instauración de tratamientos capaces de modificar el curso clínico de la enfermedad, disminuir las tasas de hospitalización, rehospitalización y mejorar la supervivencia. 

Más allá de la utilidad diagnóstica, el NT-proBNP posee un valor pronóstico significativo en diferentes escenarios clínicos. Su incorporación en algoritmos terapéuticos permite orientar decisiones clínicas personalizadas y facilitar el seguimiento evolutivo del paciente. Desde el punto de vista costo-efectividad, combinar su medición con otros biomarcadores (como troponina ultrasensible) o herramientas diagnósticas complementarias (como el ecocardiograma), incrementa no solo la capacidad diagnóstica, sino también la eficiencia en la utilización de los recursos a mediano y largo plazo, convirtiéndose en una herramienta valiosa desde el punto de vista sanitario.

Como se mencionó, los péptidos natriuréticos son útiles para evaluar el pronóstico: predicen el riesgo de mortalidad y rehospitalización. Además, un valor basal del péptido natriurético es clave para el pronóstico, pero también se ha establecido sin ambigüedad que las variaciones de BNP o NT-proBNP en el curso de la hospitalización y antes del alta predicen de manera muy potente una evolución adversa; la reducción o el aumento insuficientes, después del tratamiento de la ICAD, se asocian a riesgo de rehospitalización o muerte.

En conclusión, el NT-proBNP es una herramienta clínica de gran utilidad en el diagnóstico precoz, la estratificación pronóstica y la toma de decisiones terapéuticas en la IC, como así también en el pronóstico cardiovascular asociado a otros contextos clínicos. Su integración con otros scores clínicos permite una mejor estrategia costo-efectiva, optimizando los resultados clínicos y la gestión de los recursos sanitarios. Además, múltiples estudios han demostrado que el NT-proBNP tiene un elevado valor predictivo negativo (VPN) para IC, y que valores altos de proBNP son sugestivos de insuficiencia cardíaca.

En LACE Laboratorios realizamos la medición de NT-proBNP en suero como matriz biológica, mediante inmunoensayo de electroquimioluminiscencia (electrochemiluminescence immunoassay, “ECLIA”), diseñado para su uso en los inmunoanalizadores Cobas e, con resultados dentro de las 24-48 horas posteriores a la toma de muestra.