Cada día, las células plasmáticas en la médula ósea y los nódulos linfáticos, normalmente, producen entre 0.5 y 1 gr. de cadenas livianas libres. Pasan a la sangre y se distribuyen rápidamente en los compartimentos intra y extravasculares.

Las cadenas livianas Kappa (Κ) y Lambda (λ) se elaboran en exceso, respecto a las cadenas pesadas, para asegurar la perfecta conformación de las inmunoglobulinas intactas.

La producción de cadenas Kappa libres duplica a las cadenas livianas libres Lambda. En condiciones normales, las cadenas livianas libres son metabolizadas y eliminadas por los riñones. Cuando hay una creación exagerada de éstas (como algunas gammapatías monoclonales), la capacidad de reabsorción se satura y las cadenas pasan a los túbulos distales donde se unen a una proteína llamada uromucoide. En consecuencia, se forman los llamados waxy casts o cilindros que conducen a una falla renal, denominada nefropatía de cilindros o riñón del mieloma.

Aproximadamente el 50 % de los pacientes con mieloma múltiple (MM), desarrollan insuficiencia renal y en algunos casos deben someterse a diálisis. El MM es la gammapatía monoclonal más frecuente, y se define como un trastorno linfoproliferativo de las células plasmáticas (Linfocitos B), caracterizado por la producción de una proteína monoclonal (PM). La PM elaborada por este clon anormal de células plasmáticas, puede estar presente en forma de inmunoglobulina completa, normalmente asociada a una cadena ligera Kappa o Lambda como cadenas libres.

Para el diagnóstico de GM se solicita electroforesis de proteínas, inmunofijación (IFE) en suero y orina; y cadenas livianas libres, las cuales representan un biomarcador altamente sensible. Éste último es un método inmunoturbidimétrico, son anticuerpos policlonales que reaccionan solo con los epítopes expuestos de las células libres Kappa y Lambda.

Utilidad clínica:

Diagnóstico: aumenta la sensibilidad diagnóstica logrando incrementar la capacidad de detección del componente monoclonal.

Pronóstico: para predecir la evolución del paciente.

Monitorización: permite medir la respuesta al tratamiento.