Hoy la resistencia a los antimicrobianos (RAM) es uno de los mayores desafíos para la salud global. Reduce las opciones de tratamiento frente a infecciones, eleva los costos sanitarios y contribuye al aumento de la mortalidad.

Si bien su impacto clínico es ampliamente conocido, aún se sabe poco sobre cómo las bacterias resistentes y sus genes se propagan en el ambiente, especialmente bajo la influencia de actividades humanas.

Un estudio reciente identificó a los desbordes de aguas residuales urbanas como verdaderos puntos críticos de diseminación de resistencia: éstos  liberan bacterias resistentes a múltiples fármacos y elementos genéticos móviles, en ambientes acuáticos urbanos y periurbanos.

Uno de los hallazgos más llamativos fue que las bacterias multirresistentes se detectaron únicamente en el tramo urbano del río, evidenciando el fuerte impacto de las actividades humanas. Además, las especies encontradas coincidieron con las recuperadas de los desbordes cloacales, lo que confirma su papel como fuente contaminante.

Los investigadores también observaron que las bacterias ambientales manifestaban perfiles de resistencia similares a los presentes en aislamientos clínicos. Mediante estudios de conjugación y moleculares, demostraron la factibilidad de dichas bacterias para transmitir genes de resistencia con plásmidos y transposones: ésto favorece el intercambio genético (dentro de los ecosistemas acuáticos) de determinantes de resistencia clínicamente significativos a especies de la microbiota nativa del río, convirtiéndolas en reservorios ambientales de RAM.

Aunque ese estudio no evaluó directamente el riesgo de exposición humana, sus resultados refuerzan la necesidad de ampliar la investigación sobre la RAM ambiental para desarrollar estrategias efectivas de control y prevención.

En un mundo interconectado, la cooperación regional y el enfoque integral “Una Salud” – que integre salud humana, animal y ambiental – son fundamentales para proteger la eficacia de los antibióticos y enfrentar esta crisis silenciosa que avanza río abajo.