El creciente número de personas con prediabetes en todo el mundo alimenta directamente la epidemia de diabetes tipo 2, y es una crisis de salud pública que urge abordar.

La prediabetes se define por un nivel de glucosa en ayunas de 100-125 mg/dl, y un valor de glucosa de 140-199 mg/dl (medido 2 horas después de una prueba de tolerancia a la glucosa oral de 75 g) o una HbA1c de 5,7 % a 6.4 %; según la OMS y el Comité Nacional de Expertos. 

Dicha afección es un problema de salud grave, estrechamente vinculado al síndrome metabólico y asociado con enfermedades cardiovasculares y mortalidad.

Los principales factores de riesgo incluyen: sobrepeso y obesidad (IMC mayor a 25 kg/m2), edad avanzada (45 años o más), predisposición genética, dieta poco saludable, inactividad física, diabetes gestacional y dislipidemia con HDL menor de 40 mg/dl o triglicéridos mayor a 250 mg/dl.

La prediabetes es el último punto del espectro glucémico en el que aún se puede detener la diabetes tipo 2. Sin embargo, aproximadamente el 90 % de los prediabéticos desconocía su situación.

FISIOPATOLOGÍA: 

La prevalencia de la prediabetes está aumentando en todo el mundo y se proyecta que más de 470 millones de personas la tendrán en el año 2030. Esta afección se asocia con la presencia simultánea de resistencia a la insulina y la disfunción de las células B del páncreas; anomalías que comienzan antes de que los cambios en la glucemia sean detectables.

La hiperglucemia causa la producción y liberación de insulina en las células B pancreáticas. La sobreexposición a la insulina durante largos periodos de tiempo disminuye la respuesta de los receptores de insulina, cuya función es abrir los canales de glucosa que conducen su entrada a la célula. La función disminuida de estos receptores induce una mayor hiperglucemia que perpetúa aún más la alteración metabólica alentando el desarrollo no solo de diabetes tipo 2, sino también de síndrome metabólico. En la prediabetes, este proceso no es tan grave como la diabetes mellitus, pero es el primer paso de una cascada metabólica que tiene consecuencias potencialmente peligrosas si no se aborda adecuadamente. Por lo tanto, resulta imperativo comenzar el tratamiento lo antes posible. 

EVALUACIÓN:

• Niveles de glucosa en sangre en ayunas: si los valores oscilan entre 100 mg/dl y 125 mg/dl, es diagnóstico de prediabetes.
• Prueba de tolerancia a la glucosa (PTOG) de 2 horas: se miden los niveles de glucemia en sangre, antes y después de la ingestión de 75 g de solución glucosa. Si la prueba muestra niveles que oscilan entre 140 mg/dl y 199 mg/dl, es diagnóstico de prediabetes.
• Prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c): indica el nivel promedio de glucosa en sangre de los últimos 2 a 3 meses. Si se encuentra entre el 5,7 % y el 6.4 %, se diagnostica prediabetes.

TRATAMIENTO/MANEJO:

El control más importante de la prediabetes implica un cambio del estilo de vida y promover una pérdida de peso intensa. Reducir en un 7 % el peso mediante dieta baja en grasas, además de un programa de ejercicio.

Aproximadamente el 70 % de las personas con prediabetes serán diagnosticadas con diabetes mellitus; sin embargo, esto no es inevitable. La prediabetes controlada adecuadamente, puede prevenir la diabetes mellitus y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Algunos pacientes necesitan tomar medicamentos. Entre ellos se incluyen quienes no han mantenido un estilo de vida adecuado o tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. El medicamento más común para la prediabetes es la Metformina, que ayuda a prevenir el desarrollo de diabetes mellitus.

La prediabetes es reversible y solo se puede controlar mediante cambios significativos en el estilo de vida y adoptar hábitos más saludables.

Numerosos estudios han demostrado que existe una relación entre los niveles persistentemente elevados de glucosa en sangre y el riesgo de eventos cardíacos adversos y muerte. Las evidencias muestran que las personas con prediabetes son susceptibles a diversas complicaciones metabólicas que pueden provocar ceguera, accidente cerebrovascular, cardiopatías e insuficiencia renal. Además, la elevación de glucosa en sangre durante el embarazo aumenta el riesgo de mortalidad materna y fetal.

Concluimos señalando que es necesario sumar estudios acerca de los efectos de la morbimortalidad a largo plazo y mayores investigaciones tanto farmacológicas como no farmacológicas en la prediabetes.

Por último, existe evidencia clínica epidemiológica bien demostrada de que, para evitar la transición de prediabetes a diabetes tipo 2 y sus complicaciones, debemos iniciar intervenciones desde el campo nutricional y la actividad física.