En el mundo actual, donde la sostenibilidad es una prioridad, los laboratorios clínicos tienen la oportunidad de liderar la adopción de prácticas ecológicas. La creciente preocupación por el impacto ambiental en la industria médica, sumada a los avances tecnológicos, están impulsando una transformación hacia laboratorios más sostenibles, comprometidos con el impacto ambiental, social y económico, es decir, con el triple impacto.

La sostenibilidad es un enfoque sistémico que busca equilibrar el desarrollo económico, el bienestar social y la conservación ambiental a largo plazo. Preservar los recursos naturales y humanos para las generaciones futuras; sin generar externalidades negativas significativas. La sostenibilidad se sustenta en principios como la eficiencia energética, la economía circular, la resiliencia ecológica y el enfoque de justicia ambiental bajo legislación. Su implementación requiere adoptar políticas organizacionales basadas en evidencia e innovación tecnológica.

Desde su génesis, los laboratorios clínicos han dejado una huella ambiental significativa, ya que son responsables de un alto consumo energético, generación de residuos peligrosos y uso intensivo de recursos (como plásticos, agua y papel, entre otros); lo que representa una oportunidad para impulsar la transición hacia una economía global más sostenible. Éstas instituciones pueden convertirse en modelos de innovación “verdes”, promoviendo prácticas que beneficien tanto al medio ambiente como a la sociedad. La Federación Europea de Química Clínica y Medicina de Laboratorio (EFML), en el marco del “Pacto Verde Europeo”, asume el compromiso de alinearse a metas globales de sostenibilidad, con el objetivo de reducir las emisiones de carbono y optimizar los procesos en laboratorios clínicos. Así, nace un nuevo concepto, el “laboratorio verde”, que busca mitigar el impacto que provocan sus procesos, optimizar los recursos, y garantizar un entorno más seguro y saludable para sus trabajadores y pacientes.

Los horizontes de la sostenibilidad para los laboratorios clínicos

Personalmente considero que la estrategia es elegir el mejor camino hacia los resultados; la sostenibilidad es asegurar que ese camino sea viable para el futuro. Las estrategias de sostenibilidad a abordar por cada institución serán la clave de su éxito en el futuro. Algunos horizontes propuestos para los laboratorios clínicos son:

• Transición energética: inversión en energía renovable, optimización con equipos de alta eficiencia energética, desarrollos de sistemas de gestión de energía con benchmarks de consumos definidos (Smart).
• Reducción de residuos: innovar en el descarte de desechos biológicos y químicos, apuntando a un mayor reciclaje y menor contaminación. Además, minimizar residuos peligrosos y desarrollar programas de economía circular.
• Impacto ambiental: reducción del consumo de plásticos desechables y papel, entre otros.
• Transformación digital y optimización de procesos: innovación en los procesos internos y procedimientos, apuntando a la digitalización total.
• Secuenciación Genómica: mayor adopción de técnicas como Next Generation Sequencing (NGS) a largo plazo, ya que éstas reducen la necesidad de pruebas diagnósticas adicionales a la vez que brindan un enfoque más sostenible.
• Inteligencia artificial, machine learning y aprendizaje automático (IA/ML): adopción de herramientas de IA y ML para mejorar la selección de pruebas y el análisis de resultados en pos de minimizar errores y maximizar la eficiencia organizacional. Prever tendencias de consumo y optimizar compras
• Supply chain: alianzas estratégicas con proveedores “verdes” y eficientes. Gestión del inventario basado en el just in time, incorporación de sistemas de gestión como ERP (Enterprise Resource Planning) o LIS (Laboratory Information System). Aplicar principios de economía circular. Diversificación e integración de blockchain.
• Educación y sensibilización hacia un cambio de cultura organizacional: capacitar al personal de la institución sobre el impacto de sus actividades y fomentar la colaboración en iniciativas grupales de carácter sostenible. Generación de espacios laborales más seguros y saludables, promoviendo además una cultura de sostenibilidad entre empleados y clientes.
• Certificaciones verdes: obtener acreditaciones que garanticen las prácticas responsables y sostenibles en la organización.
• Auditorías de sostenibilidad: verificar el cumplimiento de los estándares de sostenibilidad y sus objetivos estratégicos. Implementar indicadores claves de rendimiento (KPIs) para la cuantificación del impacto.
• Ciencia Responsable: desarrollo de metodologías que minimicen el uso de recursos críticos y maximicen la reutilización.

La sostenibilidad en laboratorios clínicos es un esfuerzo colectivo con una visión organizacional a mediano y largo plazo. Adoptar un enfoque de sostenibilidad trae consigo beneficios tangibles, no solo en lo ecológico y lo social, sino también en lo económico e incluso crediticio. Muchas entidades bancarias apoyan financieramente las iniciativas de sostenibilidad. La implementación de estrategias sustentables reduce los costos operativos, mejora la seguridad del personal al tiempo que fortalece la responsabilidad social de la institución y la competitividad. El “laboratorio verde” es un camino para mitigar el impacto ambiental mientras que asegura la calidad de los servicios ofrecidos en el marco de la innovación sostenible; no es una opción, es una necesidad de buenas prácticas.

En LACE laboratorios estamos comprometidos con el futuro del planeta. Es por ello que seguimos implementado acciones eficientes para minimizar el uso de energía, papel, agua y productos químicos peligrosos, así como el tratamiento de residuos sin comprometer la calidad de atención. Recientemente, hemos sido distinguidos con la obtención del sello del Clúster empresarial de Córdoba que garantiza el trabajo de sostenibilidad y triple impacto que nuestra organización viene haciendo desde hace tiempo.