El virus Oropouche (OROV) es un arbovirus emergente con alto potencial de propagación, causante de numerosos brotes de enfermedad febril aguda en América del Sur y Centroamérica. Es un virus ARN del género Orthobunyavirus, perteneciente a la familia Peribunyaviridae.

El OROV circula a través de ciclos selváticos y urbanos: en el ciclo selvático los reservorios son animales vertebrados (primates, perezosos y roedores), con los mosquitos Culex quinquefasciatus y Aedes serratus y el jején Culicoides paraensis, como sus principales vectores. El segundo es el ciclo epidémico urbano, en el cual la infección se mantiene principalmente entre el ser humano y el vector Culicoides paraensis.

Los síntomas de la fiebre por Oropouche incluyen fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, debilidad extrema (postración), dolores articulares y musculares. En algunos casos, pueden aparecer fotofobia, mareos, náuseas o vómitos persistentes y lumbalgia. La fiebre suele durar hasta 5 días. Aunque las complicaciones graves son poco comunes, la enfermedad puede evolucionar hacia una meningitis aséptica que se manifiesta generalmente en la segunda semana de la enfermedad, prolongando la recuperación por semanas. Se ha reportado que hasta un 60 % de los casos presentan recaídas de los síntomas en las semanas posteriores a la recuperación.

El diagnóstico representa un desafío debido a su similitud con el cuadro clínico causado por otros arbovirus altamente prevalentes en la región, lo que resulta en una subestimación de su prevalencia. Según las directrices de la Organización Panamericana de la Salud, para la detección y el seguimiento de la fiebre por Oropouche se recomienda utilizar técnicas moleculares en muestras recolectadas durante la fase aguda de la enfermedad, que cumplen con una definición de caso sospechoso de dengue pero resultan negativas para la detección molecular del virus. En la Provincia de Córdoba se estudiaron 400 muestras del brote de 2023-2024 de dengue de pacientes con antecedentes de viaje a Brasil o a las provincias limítrofes del NEA, siendo todas negativas para el virus Oropouche.

De acuerdo a la Evaluación de Riesgos (OPS) de 2024, en Brasil, se han reportado una muerte fetal y un aborto espontáneo en el estado de Pernambuco, así como 4 casos de recién nacidos con microcefalia, posiblemente vinculados al OROV.

Actualmente no hay tratamiento antiviral ni vacunas disponibles para manejar la infección. El incremento en la propagación del OROV está vinculado a diversos factores ambientales y humanos. El cambio climático ha intensificado las precipitaciones y temperaturas, mientras que la deforestación y la urbanización han alterado los hábitats naturales de vectores y hospedadores, favoreciendo la interacción entre ellos y aumentando el riesgo de transmisión. Para controlar la propagación del OROV, se recomienda adoptar medidas de prevención y control de vectores: esto incluye fortalecer la vigilancia entomológica, reducir las poblaciones de jejenes y educar a la población sobre medidas de protección personal.

A pesar de la amenaza que supone el OROV para la salud pública del continente americano, todavía existen vacíos en la comprensión epidemiológica, ecológica, sobre genómica viral y patogénesis de este arbovirus.