Su nombre proviene de las palabras griegas: “míos” (músculo) y “astenia” (fatiga, cansancio, debilidad). La palabra “gravis” (grave) es de origen latino, y se puede traducir por pesado o duro.

La miastenia gravis (MG) es una enfermedad autoinmune caracterizada por debilidad muscular y fatiga crónica, después de la actividad física. Está provocada por el ataque de autoanticuerpos a proteínas relacionadas con la transmisión neuromuscular.

Hay dos formas clínicas de miastenia gravis: MG (1) ocular y MG generalizada. La primera abarca aproximadamente el 15 % de los casos y se manifiesta como ptosis (2) y diplopía (3) del párpado superior. Por su parte, la MG generalizada representa el 85 % del total de casos y provoca debilidad de los músculos.

La MG también se puede dividir en MG seropositiva (SPMG) y MG seronegativa (SNMG).

En pacientes con SPMG se pueden identificar anticuerpos dirigidos a diferentes proteínas postsinápticas en la placa terminal del nervio motor, que incluyen:

• Anticuerpos del receptor de acetilcolina (AChR-Abs).
• Quinasa específica del músculo anticuerpos (MuSK-Abs).
• Anticuerpos de proteína 4 relacionados con el receptor de lipoproteína (LRP4-Abs).

A su vez, en individuos con SNMG se pueden identificar anticuerpos dirigidos al colágeno Q rapsyn (4), titina, etcétera.

Aproximadamente el 80 % de los pacientes con MG-AChR (miastenia gravis con anticuerpos del receptor de acetilcolina positivo) de inicio temprano tienen hiperplasia tímica (5) concomitante y el 10 %  presenta timoma concomitante . El timo no sólo es un sitio importante de maduración y desarrollo de células T, sino también el principal órgano linfoide que induce la MG.

El tratamiento de la miastenia gravis debe ser individualizado y basarse en las características clínicas del paciente. Hoy en día, casi todas las personas pueden reanudar una vida normal con un tratamiento adecuado.

El tratamiento de la miastenia gravis puede dividirse en:

1. Sintomático, que incluye básicamente a los inhibidores de colinesterasa.
2. Terapia a corto plazo (plasmaféresis, inmunoglobulina intravenosa).
3. Terapia a largo plazo (prednisona, azatioprina, micofenolato, ciclosporina, tacrolimus, ciclofosfamida, rituximab) pueden utilizarse de forma aislada o en combinación con los glucocorticoides.
4.  Timectomía.

La miastenia gravis es una enfermedad crónica que con el advenimiento de nuevos adelantos en la esfera científica y con el envejecimiento poblacional ha ido en incremento, repercutiendo en la calidad de vida de los pacientes; de ahí la importancia de un diagnóstico precoz y certero para evitar confundirla con otras entidades. Además, a partir de los avances en el conocimiento de la fisiopatología de la enfermedad, diagnóstico y tratamientos, se ha logrado reducir la mortalidad, así como su subdiagnóstico; mejorando la calidad de vida de los pacientes y su funcionalidad.