El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos del género Aedes, principalmente Aedes aegypti. Si bien es endémico en regiones tropicales y subtropicales, durante los últimos años se ha incrementado su incidencia en regiones donde no se manifestaba, debido a factores ambientales y socioeconómicos.

El dengue neonatal es una forma poco común pero grave de la enfermedad, que afecta a los recién nacidos. La transmisión ocurre cuando el virus de la madre infectada pasa al recién nacido, durante el parto o poco después del nacimiento.(2)

Las manifestaciones y evolución del dengue en el embarazo y la trasmisión vertical dependen del momento en que aparezca la enfermedad en la madre, lo que determinaría el riesgo de contagio al recién nacido. Los efectos en el primer y segundo trimestres son: incremento del número de abortos, retraso en el crecimiento intrauterino y parto pretérmino. En el tercer trimestre se pueden presentar sangrados posparto en la madre y trasmisión vertical a su hijo, con manifestaciones como fiebre, petequias, eritema, plaquetopenia, leucopenia y hepatomegalia (entre los más reportados en el recién nacido); además de síntomas inespecíficos como deficiente tolerancia a la alimentación y alteraciones en el estado de alerta (1). La sintomatología del dengue en recién nacidos es inespecífica y puede confundirse con sepsis bacteriana, por lo que siempre hay que tener la sospecha, sobre todo en áreas endémicas y cuando la madre curse una enfermedad aguda febril.

La inmunopatogénesis de la infección vertical del dengue aún no se ha establecido. El embarazo es un estado de relativa inmunosupresión materna que predispone al feto a contraer la enfermedad, máxime en etapas tardías del embarazo, incluso sin que los síntomas se manifiesten en la madre. Además, los hijos expuestos in útero o en el parto, ya sea por infección o transferencia pasiva de anticuerpos antidengue maternos, pueden tener mayor riesgo de padecer infecciones más graves si se infectan durante la infancia, debido a los anticuerpos heterólogos antidengue; porque éstos promueven la replicación viral dentro de los monocitos y macrófagos (1).

Otras hipótesis sugieren que el daño endotelial asociado a la permeabilidad vascular aumentada, los cuales son marcadores característicos de la enfermedad del dengue, podrían facilitar el paso de virus infectantes desde la circulación materna al feto, a través de la barrera placentaria (2).

El diagnóstico del dengue neonatal puede ser desafiante debido a la variabilidad de los síntomas y a la posibilidad de ser confundidos con otras enfermedades.

El cultivo viral y la RT-PCR son las pruebas específicas; sin embargo, se recomienda confirmar el diagnóstico mediante detección del antígeno NS1 en suero, durante el estadio de 0 a 5 días de iniciados los síntomas, e IgM posterior a este periodo. (2)

Si no se establece el diagnóstico diferencial con pruebas específicas para dengue y vigilancia adecuada, el recién nacido puede padecer formas graves con shock y cuadro hemorrágico que pondrán en riesgo su vida.

Además, en el recién nacido es necesario cuantificar las concentraciones séricas de anticuerpos IgG maternos cuando previamente ha padecido la enfermedad. En algunos casos, los anticuerpos desaparecen recién a los 18 meses de edad, incrementando el riesgo de dengue grave en esta etapa de la vida. (3)

En resumen, el dengue neonatal es una forma grave de dengue que afecta a los recién nacidos y puede tener consecuencias potencialmente mortales. El diagnóstico temprano y el manejo adecuado son esenciales para mejorar los resultados en estos casos. La prevención de la infección por dengue en mujeres embarazadas, también es fundamental para prevenir la transmisión del virus al recién nacido.