Las espondiloartropatías o espondiloartritis, como actualmente se prefiere denominarlas, son una familia heterogénea de enfermedades interrelacionadas que comparten características clínicas, patogénicas, genéticas, radiológicas, epidemiológicas y de respuesta terapéutica; lo que permite distinguirlas claramente de otras enfermedades inflamatorias del aparato locomotor, especialmente de la artritis reumatoide (AR). Dentro de este grupo se incluyen: espondilitis anquilosante, artritis reactiva, artritis psoriásica, artritis asociadas a enfermedades inflamatorias intestinales y espondiloartritis indiferenciada. La patología tiene una prevalencia global del 0.2-1.6 % y pueden padecerla personas de cualquier sexo y edad. En el caso de la espondiloartritis anquilosante existe una mayor frecuencia en hombres  y generalmente aparece durante la adolescencia o antes de los 25 años.

Se trata de enfermedades inflamatorias sistémicas crónicas, con etiología desconocida y que afectan primariamente al esqueleto axial (articulaciones sacroilíacas y raquis) y las entesis. El proceso inflamatorio erosiona el fibrocartílago, el cartílago hialino y el hueso, provocando osificación condral y anquilosis fibrosa que conduce, en estadios avanzados de la enfermedad y hasta en un 30 % de los pacientes, a la anquilosis raquídea.

Su lesión más característica es la sacroilitis y se relaciona muy estrechamente con el HLA-B27. En menor frecuencia afecta las articulaciones periféricas, particularmente las articulaciones de miembros inferiores como caderas, rodillas y pies. En cuanto a las grandes articulaciones, no solo la cadera pueden verse afectada, sino también los hombros. Asimismo, pueden aparecer manifestaciones extraarticulares, siendo especialmente típica la presencia de uveítis, psoriasis o enfermedad inflamatoria intestinal.

No existe ninguna prueba de laboratorio que permita realizar un diagnóstico de certeza en estos pacientes; los estudios son orientativos y pueden apoyar los hallazgos clínicos. La espondilitis anquilosante se asocia al antígeno HLA-B27; por lo tanto, si el paciente presenta un cuadro de dolor inflamatorio lumbar con cambios radiológicos característicos y el HLA-B27 positivo, las probabilidades de realizar el diagnóstico son altas.

Este antígeno HLA-B27 puede determinarse por 2 métodos: citometría de flujo y biología molecular (PCR). La citometría de flujo es una técnica rápida y relativamente económica, pero tiene menor especificidad que la PCR por presentar reacciones cruzadas con otros antígenos (como el HLA-B7), y los resultados indeterminados requieren su confirmación con la prueba de oro que es la PCR.

Los medicamentos más utilizados para el alivio de síntomas son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Actualmente existen diversos fármacos biológicos que bloquean el TNFα: infliximab, etanercept y adalimumab; los cuales han supuesto un avance sustancial en el tratamiento de dichas enfermedades; aunque no sean capaces de curar la enfermedad ni tampoco garanticen una respuesta terapéutica eficaz en todos los pacientes. En una mayoría de individuos solo es posible el control de los signos y síntomas de la enfermedad.

En LACE Laboratorios realizamos la detección del antígeno HLA-B27 por biología molecular: