Los Quilomicrones, lipoproteínas ricas en triglicéridos, que se originan en el intestino tras la absorción de lípidos de la dieta, no están directamente involucrados en la generación de aterosclerosis pues no ingresan a la arteria íntima. Sin embargo, los restos de quilomicrones, como VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) y LDL (lipoproteínas de baja densidad) enriquecidos con colesterol, cruzan la barrera endotelial y pueden ser atrapados por su asociación con proteoglicanos extracelulares de la íntima; por lo tanto, cualquier condición que prolongue la vida circulante de los remanentes y LDL, puede aumentar el riesgo de aterogénesis.

Análisis de sangre en condiciones sin ayuno muestran que el incremento de triglicéridos, es una condición común asociada a riesgo cardiovascular y mortalidad. Una declaración consenso de la Sociedad de Aterosclerosis de la Unión Europea y la Federación Europea de Medicina Clínica y de Laboratorio presenta evidencia que apoya las condiciones de no ayuno para medición de lípidos.

Estudios que utilizan tolerancia a las grasas orales estandarizada (OFTT), indican que pueden identificar a personas con dislipidemia posprandial, y que los niveles aumentados de triglicéridos, están asociados con mayor riesgo cardiovascular. Los protocolos OFTT originales usaban una comida líquida conteniendo una cantidad fija de grasa (principalmente triglicéridos) y posterior análisis de lípidos en muestras de sangre tomadas durante un máximo de 10 horas, a intervalos de 3 horas. Estos procedimientos extendidos proporcionan una visión integral de la curva de lípidos posprandiales pero requieren mayor tiempo de hospitalización, por lo cual, surgieron esquemas abreviados para OFTT. Pruebas OFTT cortas (4 horas), con 3 o 4 muestras de sangre, permiten reconocer claramente a los pacientes con problemas de tolerancia a las grasas. Además, una sola muestra de sangre tomada 4 horas después de la comida de prueba, ofrece información similar empleando el área bajo la curva (AUC) para la concentración de triglicéridos de 0 a 4 horas.

En un extenso grupo de pacientes, al utilizar una prueba OFTT abreviada (26,3 g de grasas) para establecer la relación entre triglicéridos en ayunas y posprandiales, se pudo identificar la intolerancia moderada a las grasas en individuos no obesos aparentemente sanos, con lípidos y lipoproteínas normales en ayunas. Los datos obtenidos indican que estos sujetos con aparente intolerancia a las grasas, aún a corta edad (media de 31 años), presentan patrones lipoproteicos potencialmente aterogénicos que podrían aumentar el riesgo cardiovascular.

Asimismo, del estudio surgió que los pacientes intolerantes tenían al comienzo de la prueba (0 horas), índice de masa corporal, triglicéridos, y colesterol remanente (VLDL-colesterol y LDL-colesterol) significativamente mayores; además apolipoproteína AI (Apo-AI) y HDL-colesterol (lipoproteínas de alta densidad) más bajos, que los individuos tolerantes. Más del 70% de variabilidad de la respuesta posprandial en sujetos tolerantes e intolerantes medidos como área bajo la curva o, en un solo punto a las 4 horas tras la sobrecarga oral grasa, correlacionó linealmente con los triglicéridos a las 0 horas (p<0001).

Una prueba simplificada de tolerancia a las grasas orales (Tabla 1), incluso usada en pacientes aparentemente sanos, no obesos y normolipidémicos, puede detectar mayor respuesta de triglicéridos posprandiales lo cual se asocia con marcadores lipoproteicos de mayor riesgo cardiovascular.